ヒトを含む多くの生物は、真核生物といって、核を持つ細胞からなっている。それに対して、細菌などは核を持たず、原核生物と呼ばれている。では核は原核生物が適応する中で徐々に形成されたのだろうか。この疑問にたいして、原核生物の中に原核生物が共生し、それが核になったという細胞内共生説を唱えたのがリン・マーグリスだった。
核の起源はウィルスとする説もある。原核生物のＤＮＡはほとんど裸の状態で細胞内にあるけれど、真核生物のＤＮＡはタンパク質でくるまれている。これはウィルスに共通する特徴だ。原核生物がウィルスに感染し、真核生物となったのかもしれない。
ウィルスというとインフルエンザウィルスなど悪役のイメージだけれど、どうやら進化の過程で大きな役割を果たしてきたらしい。インフルエンザウィルスに関する報道でも触れられるように、ウィルスは絶えず複製し変異を起こしている。多様な遺伝子を生んでいるわけだ。そしてウィルスは宿主を渡り歩く。インフルエンザウィルスならトリやブタやヒトと種を超えて。このとき、有益な遺伝子は宿主のゲノムに取り込まれることがある。生物の変化のゆったりしたことを思えば、ウィルスが進化に及ぼした影響はあなどれない。
ウィルスは生命ではないとされる。タンパク質を合成するなど増殖に必要な過程をすべて宿主に頼っていることなどが理由だ。これまでその存在は、生命とは何かという議論を活発化させてきた。生命を定義するなら、誕生から死亡までの期間とするのがまずは無難で、つまり死があるからこそ生きているという、ある種の哲学論になってしまう。
そして今、ウィルスは進化とは何かと問いかけている。生物の進化が、ウィルスという非生物に多く拠っていたという考え方は刺激的だ。同じ構造を文明にあてはめるなら、文明を進化させてきたのは果たして人類という主体だけであったかという問いにもなる。
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日経サイエンスに掲載された「Dr. Luis P. Villarreal」による記事「ウイルスは生きているのか」を参考にしました。「All the Virology on the WWW」もご参考に。
先ほどは再送信確かに拝受しました。感謝しています、
さて私は枚方市で「哲学カフェ・イン・枚方」と言う集いを始めています第一回は金沢創さんの著書をテーマにした「他者に心は存在するか」から論じました、次回四月は若い自民党、改革派の寝屋川市議広瀬啓介君による「真の地方財政改革はこれだ！」（仮題）です以降花園大学大阪医大講師の辻先生による山田無門著「禅の十牛図」を語る、です。などの企画をしていますよければ一度企画されませんか？
得津さん、ありがとうございます。
本にでもまとめてからがいいかなあ、と考えています。このコラムをまとめたものではありませんが、そう遠くないうちにと予定しています。そのときにでもまた、メールでご相談ください。
いつも新鮮な視点に感銘しております。
ウィルスと進化、おもしろいテーマですね。生命とは何か、改めて考えるヒントになりそうです。
また、「今週のクリップ八選」の中で、「ライフ・キャリアデザイン」をご紹介いただきましたが、普段考えていることが、本小論文でより明確に意識できるようになりました。感謝申し上げます。
徳田泰彦
p.s. ブロードバンドを活用して、より便利で住みやすい社会が実現できるようなサービスを提供できればと常々館手下ります。
ヒトのDNAの解析でレトロウイルスの痕跡がたくさんあるとされています。どこかの時点で紛れ込んで現在は使われていません。
ウイルス感染で生き残った種と、種を絶滅させなかったウイルスが残っています。ヘルペルウイルスとヒトが良い例です。
核膜についてはミトコンドリアが侵入してきてから、できたという考えもあるようです。
もっとも、タイムマシンがないと証明できませんが・・
ミトコンドリアとランブル鞭毛虫について調べると面白いと思います。
西園寺さん 初めまして。
ウィルスが生き残れる 強い宿主を 選択してきたということですか？ 見返りに 進化させてやる？
息子が小さい時（小６）こんな事を言ってました。
時の支配者の大きな役割の一つに 「次世代の支配者に刺激を 与える」が あるのでは。今 人類は いろんなクスリで 細菌などを刺激している。
次の支配者は 細菌だ。こんなの アリですか。
得津富男さま
「哲学カフェ・イン・枚方」、どんな集まりか教えてください。「実験哲学カフェ」をご存じですか。北区・扇町周辺で行われているもので、2001年1月に始まり、最近は月２回のペースでもうじき１００回目を迎えます。
ホームページ http://www.shiozawa.net/cafephilo/tetsugakucafe.html
の「町中の哲学カフェ」に「哲学カフェ・イン・枚方」を紹介したいのです。実験哲学カフェ用のe掲示板があります。「紹介コーナー:他の町の哲学カフェ」
http://www.talkin-about.com/xoops/modules/newbb/viewtopic.php?topic_id=239&forum=15
というコーナーを見て、書き込んでください。
塩沢由典(実験哲学カフェHP担当)