路線図に現在の走行位置が示されるバス運行システムを初めて見たのは仕事先に向かっていた奈良でのことだった。それからおよそ十年、当時住んでいた京都でも携帯電話によるバスの位置情報サービスがはじまった。
時刻表通りに来ないバスを待つ辛さは、多くの人に経験があるだろう。待っているときに限って、逆方向のバスばかり何台も通り過ぎる。皮肉のひとつも言いたくなるが、実はこれはあたりまえで、自分が乗りたいバスが先に来たらそれに乗るわけだから、同じ条件で自分の方向のバスを数えることはない。一面的な現象しか起こらないのを皮肉にとらえてしまう、心理的なバイアス。
大正期に東京都心部で走っていた路面電車も、混雑や遅れが日常茶飯事だった。これを冷静に観察したのが物理学者の寺田寅彦で、その名も「電車の混雑について」というよく知られた随筆を残している。待つ時間が長くなるとそれだけ待ち人が増え混雑する、最初に来た電車にみんな乗ろうとするから一台目は乗降に時間がかかり、二台目は人も少なく追い上げる。これが繰り返されるから、電車はどんどん数珠つなぎに。
大正11年6月19日、寺田寅彦は、神保町近くの停留所で数十分間、この事実を検証した。それによると、およそ40台通り過ぎたうち、２分以下で後続の電車が来たのは23回、４分以上待たされたのが４回あったという。じゃあ待っているとたいていは２分以内で来るのかと考えてしまうけれど、これもよくある勘違いで、待ち時間をかけないといけない。すると２分以内に電車が来るのはおおむね３回に１回に過ぎず、たいていは長く待たされる。
寅彦の出した結論は、電車は二台目ないし三台目のすいたものに乗るべし。到着時刻に差はない上、待つ間は思索にふけり、車中では座って体を休め、書籍などを読むことができる。金平糖やキリンの縞模様、人魂などの研究をしたことでも知られるユニークな学者、寺田寅彦。バスを待っても器が違う。
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寺田寅彦については、手ごろな『科学と科学者のはなし』などで、彼自身の随筆を読むのがいちばん。入門としては、近刊では『寺田寅彦は忘れた頃にやってくる』をどうぞ。ウェブでは、「バスの遅れ対策」もご参考にどうぞ。
ところで、前述の書籍でタイトルがもじられていますが、世間的には「災いは忘れた頃にやってくる」という警句を残した人という方が通りがいいかな。ノーベル賞をとってもおかしくない研究結果も残しているそうですね。ちなみにアインシュタインと同世代です。
子供の頃、なかなかバスがこないのにイライラしていると、母が「ほら、反対側のバスが来たから、こっちも間もなく来るわよ」といつもいっていました。よく考えればあまり根拠のない話なのですが、“向こうが来たのに、こっちはまだ”と不満に思うのではなく、“向こうが来たから、こっちも”と楽観的に考える諭し方は、なかなか妙味であったなあ、とそんなことを思い出させてくれるコラムでした。
バスがくるパターンの統計的バスの遅れ対策としては大変役に立ちますが、待っている個々の事象の対策にはならないのがつらいですよね。
前のバスが混んでいるから、次のバスは続いてきて空いている、というのも統計的なデータであって、バスが混む要因は他にも色々あって、自分が待っているバスにはどのような要因が発生しているかわからないですものね。統計的に動であろうと、最悪を考慮して対策を心づもりしておく必要が有るのでしょうね。そうしてみると、やっぱり常用なのは余裕ですかね。
「電車の混雑について」の話し大変共感持ちました。
この話しを読んで、昔読んだ孫子の兵法「紆余の計」を思い出しました。「紆直の計」というと普通連想されるのが、わざと遠回りの道（距離）を通って敵を油断させ、その実敵よりも早く目的地に到着して優位に立つ。と言うものだと思いますが、この「紆直の計」実は２種類あるそうです。前記の一般的なものは距離の「紆直の計」、そしてもう一つは時間の「紆直の計」と呼ばれるものです。時間の「紆直の計」はわざと時間を掛けるふりをして、相手の油断を誘いながら結果的には相手より先に目的を達するというものです。うら覚えですが、かの武田信玄もある戦いで戦場に向かう途中わざと停止して宴会を初め、それを敵側に流して油断させ、敵が油断したところで一気に急襲、勝利を収めたという時間の紆直の計にて勝利を収めたことがあるそうです（武田信玄は孫子の信奉者でした）。
路面電車（バス）をわざと１台やり過ごして、１台目の乗客より多くの益を得る。というところで時間の紆直の計を連想したのでした。
南会津の山奥で、バスに乗ろうとバス停に行ったら、到着は夕方のみ、出発は朝のみというのがありました。
今でも、２・３０分前からバスを待っている風景をまま見掛けます。
時間の感覚が違うのですね。ちょっと前までは、距離を述べる単位として、「ひとみち･･･約１時間」というのもありました。
ふと、そんなことを思い出したので．．．