世界の先端サービスを毎日ひとつ紹介してきた「百式」が８月末で更新を終了した。同時期に情報発信を続けていた仲間として、本当にお疲れ様と言葉をかけたい。

この「今日の雑学」は長期休載を重ねつつも、終了とアナウンスはしていない。往生際が悪いものである。

定期的な更新を休み始めたのは2005年頃だから、それから2018年までといえば、スパゲティの乾麺がきれいに２本に折れない謎が解明されてから、折る方法が発見されるまでの期間に相当する。

ほどなく今年のイグ・ノーベル賞が発表されるけれど、2005年のスパゲティ論文は同賞を受賞している。その内容を簡単に言えば、折れるときのたわみが起こした波の力によって、また折れてしまうという。

で、それを防ぐには、というのが今年の新発見。乾麺をおよそ一回りねじったらいいらしい。ねじれた状態から戻ろうとする力が、波の効果を弱めるわけだ。

スパゲティ問題の新研究が今年のイグ・ノーベル賞をとるかは分からない。今年はピザ問題でも新たな発展があった。ピザを食べやすい形でたくさんに切り分ける方法だ。

中心から放射状に等分割する方法では、増やすにつれてヒモのようになって食べづらい。そこで、中心かららせん状に分けていく方法を基本に、多角形をとっていけば、どんどん小さくできる。

ま、現実的には、スパゲティを二つに折ることも、ピザをそれほど小さく切り分けることも無いと思うのだけれど、こういう研究は、数学の楽しさをぼくたちに教えてくれる。

食卓で、ふと数学を楽しむ。そんな、日常の中に知的な喜びをもたらしてくれるのだ。「百式」もまた、そんな喜びを日々にもたらしてくれるサービスだった。

ありがとう、さようなら。