エコロジカル・フットプリントという言葉がある。人間が環境に与えている影響を示す方法のひとつだ。足跡という言葉のイメージを借りつつWWFによるレポートからのデータを紹介するなら、生物学的生産力からみると、日本には一人あたり0.86ヘクタール分の足の踏み場がある。これに対して実際に残した足跡は5.94ヘクタール分もある。地球全体では一人あたり平均2.18ヘクタールの土地に対して、2.85ヘクタールもの足跡を残している。すでに地球には足の踏み場がないということになる。
　1968年にハーディンが発表した「共有地の悲劇」という論文があった。みんなで共有している牧草地があったとする。一人の牧夫が自分の利益を増やそうと羊の頭数を増やすとき、利益は個人に入るが、環境の悪化という不利益はみんなで分け合うから小さい。だから各個人にとって合理的な行動とは、頭数を増やすことになる。その結果、過放牧によって共有地は荒廃し、共倒れする。
　共有地の悲劇は、地球環境を考えるときなどにさかんに議論される問題だ。望ましい社会を実現するには政府の介入が必要だというピグーの理論、相談とか調整といった取引費用さえかからなければ介入なくしても実現可能だというコースの定理などをからめて議論されることもある。社会的ジレンマのひとつとして研究が進められてもいて、最近では信頼性と競争的な利他主義が解決の道をつける、評判を得ようとすることが解決を助けるなどといった研究報告が出されている。
　ややこしくなるのでこれ以上踏みこめないけれど、悲劇を招かないポイントのひとつは、牧夫それぞれが未来を見通し、自らの合理性より、互いに信頼し助け合うことを目指すところにある。自らの足跡が想像以上に大きいことに気づけば、次の一歩はちょっと遠慮しようかなって、そんなふうな気持ちになるのが、進化から見た人類でもある。明日の一歩は、少し小さくなると信じたい。