男は狩猟で家族を支えてきた。わかりやすい構図だけれど、そういうものに限ってときにあやしい。人類学者のジェームズ・オコネル教授の論文がある。いわく、初期の人類にとって男が果たした役割なんてたいしたことなかったのではないかと。
オコネル教授は、人類が食べた動物の骨に残った痕を調べている。その多くが、狩猟の結果ではなく、肉食獣が襲ったときの痕に似ているという。初期の人類は、肉食獣が倒したあとの死肉をあさっていたのだ。多くの量がまかなえるはずもなく、それだけで生き延びるに充分だったとは思えない。だとすると人類を支えたのは、女が採集した木の実だったか。
ぼくたちは、採集生活をもっと評価すべきなのだろう。旧石器時代の食事の方が人類の健康にとって良かったと指摘する学者も少なくない。季節ごとのさまざまな味覚を混ぜ合わせた、栄養的に偏りのない食生活。日本では里山保全の役割もあって高く評価される田園風景だけれど、こうした視点からは、一様な植生をもたらした農業は分が悪い。肉だって家畜の肉より野生の肉の方が脂肪分が少なく栄養価値が高いと、コロラド州立大学のローレン・コーデイン教授らのグループの研究発表にある。
こうした発表を目にするたびに抱くのは、人類はほんとうに進歩してきたのか、という思いだ。ぼくたちは漠然と、農耕が食糧生産を安定させ、人類の栄養状態を改善したと信じている。しかし生態学者のジャレド・ダイアモンドのように、農産物の登場で食物がでんぷん質に偏って栄養失調になり、栽培植物が絞られることで飢饉の影響を受けやすくなり、人口密度が高くなって伝染病リスクが高くなりと、悪影響を指摘する声もある。人類が積み重ねてきた変化は、確かに貴い。ただ、昔より今のほうが進んでいるといった考え方は、わかりやすすぎて、やっぱりあやしいのだろうな。
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「James F. O” Connell教授のページ」から、論文がダウンロードできます。Loren Cordain教授の研究は、「Cave men diets offer insights to today” s health problems study shows」「Fatty acid analysis of wild ruminant tissues」をどうぞ。「Jared Diamond教授」の説については『人間はどこまでチンパンジーか？』参照。
少しでも生活をよくするために、人類は一生懸命やってきたと思うのですよね。万能じゃないから、やることは間違いだらけで、試行錯誤の連続で、それなのに、一番偉いと思い上がってしまったのが現代の不幸だと思います。間違いだらけであったとしても、祖先たちが一生懸命やってくれたのだと、敬意を払って学んで行く時、私たちは子孫に何かを残してやれるのではないでしょうか。
「進化」が試行錯誤の連続だとすると、
今の人間は「調査・研究の結果・・・」という情報によって右往左往している。
「調査・研究の結果」による生活の変化と、ランダムな試行錯誤の結果による変化と、
どちらが進化のスピードが速いのだろう？
体にいいものだけを食べようとする人が情報に溺れていくように、
そんな小さな心配の積み重ねが、逆に人間を蝕むのかもしれない。
体にいいとテレビで特集した商品が飛ぶように売れて、
ガンになるかもしれないと言われた商品が突然売れなくなって・・・。
「私は健康にいいものしか口にしないし、もちろん子供にも、
安全なものしか食べさせません。」と自身満々のお母さんは、
私にはちょっと怖い気がする。
テレビを消して、雑誌や流行本を置いて、
自分と家族が口にするものぐらい、自分でじっくり考えて選ぼうよ。
私は定年になって1年半になりますがそれ以来雨の日以外は毎日散歩と称して1時間半程度歩く事を日課にしています。始めたのは医者から糖尿病になると云われたほど数値が悪く為カロリ”制限と運動を云われたからです。それ以来会社に勤めていた時には感じなかった気持ちのいい体調を実感しています。血糖値も標準になり体重も”12ｋｇ下がりました。
昔から人間は飢えた時が長くカロリ”過剰に対応する遺伝子は体内に無いと聞きましたがそうだと思います。次に歩く事の効用ですが原始人類がアフリカの谷にうまれて以来ユ”ラシア大陸からべ”リング海峡を渡り南アメリカの南端まで老いても、子供を産みながらも、食糧を求めながらも、寒さをしのぎ、暑さを避けながら行きつ戻りつ歩いたのでは無かろうか思います。したがって歩く事で健康になるDNAは出来ているのでは無いかと思います。すこし大げさかな。
薬や手術などの手を加えなければ、およそ人間は８０年から１００ねんくらい生きるとして、古代より先人はこのレベルに達するまであらゆる試行錯誤を重ねてきた。
現代は、摂り過ぎた栄養を体内に蓄積させない、身体が無理といっているのに延命しようとする、その両親からは生まれないようにプログラムされているものを無理やり受精させようとする、挙句の果ては遺伝子操作・・・。
もはや大いなる意味での衰退に向かっているように思える。
それにしても、女性だけが木の実を採集していたとは何故？
狩猟が始まる前は男性も、いや男性が主に採集していたとも思えますが。
紫さん、
> それにしても、女性だけが木の実を採集していたとは何故？
> 狩猟が始まる前は男性も、いや男性が主に採集していたとも思えますが。
これ、確かにそうなんですよね。妊娠・育児のある女性がそれだけ働けるかと、ぼくも疑問に思ったのですが、裏付ける資料がなく、文中で紹介している論文に従いました。
ただ、現在狩猟採集生活を送っている部族を研究すると、やはり女性が働いているという話を目にした記憶もあります。この件、裏が取れたら男女の役割分担としてまた書かせてもらうかもしれません。
はじめて投稿させてもらいます。
小橋さんの最後にある「昔より今のほうが進んでいる
といった考え方」は本当に何時も疑問に思ってまし
た。「虫の知らせ」の様な第六感だけでなく、視聴感
覚全てや記憶力なんかも昔の人は凄かったと聞きま
す。
コンピューターやPDAのような比較的新しい物から電話
などの古い道具まで、便利になればなる程失われて来
た能力が沢山あるような気がして、仕事でいわゆる
「便利な」サービスを考える時、少しだけ「どこまで
やっていいのか」分からなくなってしまいます。
私事ですが、最近ラップトップを買いました。色々な
意味で自分の短所を補い可能性を広げてくれる道具と
して何が必要かと悩んだ結果です。
少し本題から外れてしまいましたが、人間の明るい未
来と向き合った時、技術と人間の相互関係は外して考
えられないと思い、コメントさせてもらいました。
今回の記事も興味深く読ませていただきました。
ありがとうございます。
先人の智恵と努力で築いてきた文明は素晴らしい。
その文明に頼り切った生活の私たち自身は、進化して
いるのでしょうか。
kiyokakeさんが感想でふれていた「歩く」という行為
ひとつとっても、車や電車に頼り切った現代人の姿を
浮き彫りにしてくれます。
小泉総理大臣のメールを読んでいますが、本日の話題に
江戸中期の木喰（もくじき）上人という人の話が出て
きました。 山梨県下部町に生まれ、木喰戒（もくじき
かい）という、木の実や草などだけを食べるという戒律
を実行した修行僧だそうですが、９３歳まで生きたそう
です。
ご参考まで
小橋さま
お返事をありがとうございます。
続編、楽しみにしております。